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怎样给奶奶解释我买了一只克苏鲁？| 科幻小说
没用一个月，几天之后，第一位感兴趣的买家就找上门了。“我叫凯德莫，是深潜者秘教的大先知。”这位肠肥脑满的先生说。他穿着罗马罩袍或是浴袍一样的衣服，大概是因为没有能穿下的裤子吧，“听说你最近收到了伟大的克苏鲁？”“没错。或者应该说，如果三周之后客人没能赎回的话，它就是我们的了。你打算出多少钱呢？”“万千信徒至死不渝的感激之情不够吗？”“差得远呢。”“我没有多少钱。”凯德莫用手帕擦了擦宽大的下巴上的汗，“这些年来，我们的信徒越来越不虔诚了。捐赠箱里的钱只够勉强糊口。”我把到了嘴边的反驳话硬是咽了回去。再说凯德莫也不会喜欢我挖苦他的。他的幽默感即使存在过，多半也早就被他吃了。“能在礼拜仪式上展示真正的克苏鲁，肯定能扭转现在的局面，”他说，“重振信徒们的信心，有助于拉人入教之类的。”“你不是打算唤醒它、然后释放出来吧？”“天哪，当然不是，”凯德莫说，“活着的旧日支配者又危险又高深莫测。要是它对信徒的想法和打算跟我不一样怎么办？不了，还是让沉睡之神躺着最好。”“很好，”我说，“那你究竟打算付多少钱？”凯德莫开了价。虽然比我收的价格低了好多，但好歹也开了个头。我对邪教头子说之后再联系，然后就送他快乐地上路了。 一周后，一群平行宇宙的生物出现了。他们长得很像电视里的大眼外星人，只不过多了鳍和鳃。我一直盯着他们看，甚至已经有点不礼貌了。即使在我们这样的当铺里，平行宇宙的客人也是不多见的。“我们需要你的深渊之神帮忙，”为首的人说。“帮什么忙？”我一定要问明白。“我们是水生生物，”为首的人说，我悄悄给他取名尼莫，“我们的水域最近饱受巨型海蛇侵害。我们都是和平主义者，没法凭自己的力量处理这些怪物。但大家又都知道深潜者是海洋里的顶级掠食者。所以我们希望唤醒克苏鲁，将它放入海中，吃掉所有海蛇。”我觉得他们的计划值得商榷，何况克苏鲁吃光了海蛇之后，会怎么对尼莫的同胞呢？但至少他们没打算在这个宇宙里唤醒克苏鲁。这是很大的加分项。“你们能付多少钱？”外星人们凑到一起商量起来。“我们不但是和平主义者，”尼莫说，“我们的社会也没有货币。我们不挖矿、不捕鱼，也不产出艺术品。我们一边吃着海藻，一边与大自然和平共处。我们恐怕给不了任何你觉得有价值的东西。不过，”他机智地补充道，“我们不是要买这个神。我们只是想借一下。等它吃好了，我们会很乐意完好无损地还给你。”我皱起了眉头。让苏醒的克苏鲁吃得饱饱的回来，可不是件好玩的事情。“你是在出手拯救整个文明，”尼莫说，“不用说，同情这个概念你们这个宇宙里也是存在的吧？”我为这群天真的和平主义者感到惋惜，但我也十分确信，把克苏鲁送到这个连几条海蛇都处理不了的社会里，肯定对他们没什么好处。再说，我开的是当铺，不是什么跨宇宙水域保护协会。我对尼莫说要考虑一下，然后把他和他的朋友们请出了当铺。“不会有人给你一个子儿的，”刚把他们关到门外，奶奶就在库房那边大声嚷道，“但你肯定能找到不少愿意免费接手的人。”我咬了咬牙，回去继续给那一架子爱情灵药整理和贴签了。多亏了那首歌[4]，9号灵药已经彻底断货了，虽然我听说那瓶药喝起来像巨怪的呕吐物。[4] 指1959年The Clovers乐队发行的单曲Love Potion Number Nine，后有多个乐队、歌手翻唱。
又过了将近两周，我开始焦虑了。这时又来了一位感兴趣的客人。这位客人身形修长，斗篷的肩上缀着狮鬃，似乎毫不在意八月温热的天气。他脖子上挂着几串牙齿，一直垂到宽阔的胸膛上。其中有几颗应该是人牙，但我毕竟不是牙医，也说不准。他的腰带上佩着一把长长的剑。“我是巴纳巴斯爵士，圣乔治骑士团的大骑士，”他用过于宏亮的声音宣布。“欢迎，”奶奶说。巴纳巴斯爵士健硕的肌肉和低沉的男中音像魔法一样，把奶奶从后面吸引了出来，“我叫海德，这是我孙女西尔维亚。她还单身呢。”“夫人。”巴纳巴斯爵士俯身吻了奶奶的手。“女士。”他又彬彬有礼地向我鞠躬。我肯定是听见了奶奶发出神魂颠倒的声音。“我代表圣乔治骑士团来寻找怪物克苏鲁，据说它在你们手里。你们愿助我一臂之力吗？”“爵士此行是为了哪位女士吗？”奶奶问道。“你要它干什么？”我赶紧打断奶奶，免得她开始牵线搭桥。“我们是圣乔治骑士团，”巴纳巴斯说，“还需要再解释吗？”“还请详述。”“我们是屠龙的。”“可龙已经灭绝了，”奶奶说。“不用谢我们！”巴纳巴斯说，“我们也会追杀这只克苏鲁。此举必定英勇无比，后世必将传颂——”“克苏鲁不是龙，”我打断了他。“严格来说是这样，”巴纳巴斯说，“但它也有鳞片，有翅膀，还是一头恶兽。如今能找到这样接近的怪物，我们已经很满意了。”“原来如此。”一群骑士努力用长矛捅死旧日支配者，这画面想想就有意思，但我马上就想起来，我跟他们同在一个地球上，他们的长矛应该只会让克苏鲁狂怒，更加狂怒。“贵骑士团打算为这样的殊荣付多少钱呢？”“圣乔治团的骑士都曾宣誓清贫乐道。但二位的援助会将名留我团的编年史。这可比单纯的金钱好。”奶奶皱了皱眉：“清贫乐道是你们骑士最愚蠢的誓言了。这样谁还能付得起像样的彩礼？”接下来的15分钟无比煎熬，巴纳巴斯爵士一直努力劝我们将克苏鲁无偿赠送给他。我为了让他赶紧出去，就答应他考虑一下。“我就说这玩意没人愿意买，”奶奶一边说一边盯着骑士沿街远去的翘臀。她错了。 克苏鲁正式归当铺所有之前两天，又一位——也是最后一位意向买家来了。这位中年男子平平无奇，身高中等，穿着深蓝色西装，置身人群之中，你或许都不会多看他一眼。唯一与众不同的地方就是那个铝制公文箱。他砰地一声把公文箱放在了我面前的柜台上。“我要买只克苏鲁，谢谢，”他说着打开了公文箱。里面全是钱。奶奶又突然凭空出现了。对她来说，比完美的胸肌更有吸引力的，就只有满满一箱现金了。“成交，”她说，“但你得周三再来。来典当的人周三之前都可以赎回。这行的规矩，你都理解的。”“我是政府里的，夫人。我保证，您提前几天把这东西交给我也不会有任何麻烦的。”“你们要它干什么？”我可不相信政府。谁相信呢？“是为了‘选克苏鲁当美国总统[5]’那事吗？可是大选还有两年呢。”[5] 此处恶搞了1996年出版的一本书《选克苏鲁当美国总统1996：两邪相权取其重》“真幽默，”他说，虽然口气和眼神里没有一点笑意，“我所在的部门负责毁灭危险物品和生物，避免其脱离控制、危害人类。你们的当铺我们一直密切关注着。”他转向奶奶，“建议您省点麻烦，快收下钱。我完全可以将克苏鲁定性为大规模杀伤性武器，然后强制充公，一分钱也不补偿你们。”奶奶挺直了腰杆，怒视着这位政府特工，眼里像要喷出火一样：“不。你没这个本事。这里自古就充满了力量，我之前无数辈的祖先给这里施加了重重守护。你这样的特工根本啃不动这样的硬骨头。”“快走。”奶奶指向了正门，“我不喜欢在自家当铺被人威胁。两天之后再过来，我们还可以考虑一下你的条件。”这位特工一言不发地走了。 周三早上，离当铺开门的时间还早得很，奶奶和我却已经被街上的喧闹吵醒了。我们两个赶紧穿上衣服，下楼看个究竟。外面乱成了一团。几百个深潜者秘教的信徒跟几百名士兵对峙着，士兵们还有两架直升机和一辆坦克助阵。大街正中央，十几名骑士肩并肩站着，讥笑着靠得太近的人。此外，一小撮一小撮的灰肤有鳃外星人在街上肆意穿行，时不时地被各种人踩到。“真是疯了，”我说，“他们马上就要开始互相残杀了。”“我就知道这克苏鲁是个麻烦精，”奶奶说，“我有点想让他们为这玩意决一胜负了。”但我知道她不是认真的。当铺里面绝对安全。我们家族数百年来辛苦收集的无数符文、咒语和魔法将这里保护得严严实实。想闯我家的当铺，还不如去试试白金汉宫或者白宫。但什么咒语也阻挡不了他们在街头火拼。而且不管奶奶怎么开玩笑，我们不能让人在店门外打起来。“我知道你喜欢老一套的方法，”我对奶奶说，“但外面的混乱是我造成的，得由我来处理。现在的局势就需要超前的、不拘一格的解决方法。您能相信我，让我处理吗？”奶奶只犹豫了一瞬间，就对我微笑着点点头。我打开正门，走了出去。 几分钟之后，我请各方的头头脑脑进了当铺。凯德莫、巴纳巴斯爵士、尼莫，还有那位名字——不出意外地——叫史密斯的特工互相怒目而视。店内的气氛剑拔弩张，仿佛在场的四位人手一把巴纳巴斯爵士的剑。“我能解决这个问题，让各方都满意。”我说。四位都认真地听着。“巴纳巴斯爵士，这位是另一个宇宙的外星人。他的世界正饱受可怕的巨型海蛇困扰。”“当真？”想到能猎杀海蛇，这位骑士都要流口水了。“从动物演化史的角度来讲，海蛇比死掉的旧日支配者更接近龙，你同意吧？”“那是自然，女士。”巴纳巴斯爵士说。“那你愿意肩负起这崇高的使命，前去猎杀海蛇，并且作为交换，以后不再试图追杀克苏鲁吗？”“乐意效劳，女士。”他用异常大的拳头锤了锤心口上方的胸甲。我又转向尼莫：“那你愿意接受骑士团的援助，放弃将这只更加危险的掠食者引入你们生态系统的愚蠢想法吗？”“我看骑士们足够嗜血了，”尼莫说，“却又很有荣誉感。这个解决方案很不错。”他们两个走出店门，向双方手下宣布了这个消息。他们已经在聊补给、武器，还有用什么歌曲传颂骑士们的荣耀了。“好了，简单的问题解决了。”我把注意力转向了剩下的两位。“我可不能让危险的生物落入邪教手中，”史密斯说。“我不会让他们杀害我的神，”凯德莫说。“你阻止不了我。所有军队都归我调遣。”“我的门徒无所不在。你敢动我们家真神脑袋上的一根触手，他们就会找你血债血偿。我的门徒都愿意为我杀人、为我献身的。”凯德莫又叹了口气，“至少其中一部分愿意。”“不能死人。不能杀人。我说了，我有解决办法。在这儿等我。”我冲向了库房，然后夹着一个大号的银盘子回来了。“凯德莫，你说你不打算唤醒克苏鲁，只是想用他的形象招揽信徒。”凯德莫看着我，想听我把话说完，但也没否认。“这是一个有魔法的盘子，是一对中的一个。不管另一个盘子上放了什么，这个盘子都能一模一样地投影出来，只要东西还在另一个盘子上。”我轻轻敲了敲盘子的边沿，上面马上就出现了金字塔形的口袋空间。我把盘子递给凯德莫，他迫不及待地接了过去，“你可以看，可以摸，可以确认东西在另一个盘子上是否完好——另一个盘子就在我家当铺后面。只要不挪动这个盘子上的投影就行，不然魔法就失效了。”“至于你，”我转向史密斯，“不能杀死克苏鲁。你不需要惹上凯德莫的信徒，再说我真觉得你们杀不掉克苏鲁。因此，我家当铺将代你永久保管它。”史密斯将信将疑，但我继续劝说，“世界上很难找到比我家当铺更安全的地方了。你心里清楚，不然早就火力全开闯进来，试图把克苏鲁抢走了。克苏鲁放在这没人碰得到，再说想要试试看的人估计也都以为在凯德莫他们那。凯德莫肯定会努力传谣的吧？”凯德莫点了点头，胖胖的脸上已经笑得合不拢嘴了。史密斯想了想，终于也点了头。“当然，我们的服务是收费的。你的那一公文箱的钱算是第一个100年的租金。之后我们的后代再行商议。”史密斯又想了一会，也没发现我这个计划有什么问题。 几小时之后，合同已拟订并签好（一式三份——政府都这么要求），大家也终于都离开了。我们办公室里摆着一个装满钱的公文箱，旁边就是放克苏鲁的银盘子。史密斯想把公文箱要回去，但最后关头奶奶突然恼了，要求把公文箱留下并计入租金。她肯定还在因为史密斯之前盛气凌人的样子而惩罚他呢。“我让大家满意而归，顺便还用一个银盘子换了一大箱钱，怎么样？”我之前表现得那么好，应该吹嘘一下，“我们甚至还把克苏鲁留下了。政府和邪教都是昙花一现，谁知道再过几代人，克苏鲁能值几个钱呢？现在你相信我能接手当铺了吧？”“还差着点呢，”奶奶说，“你当初要是没收下这个小怪物，也不会有今天这些破事了。”我皱了皱眉，却没反驳。家人的特权就是总抱着过高的期望，无论结果好坏都会抱怨。“还差着点呢，”奶奶重复了一遍，“但也快了。”我过去拥抱了她。她噘起了嘴唇，但在她的眼中，我捕捉到了一丝笑意。（完）
这箱书，是克苏鲁之父HP洛夫克拉夫特一生的创作